Gradens död

Det typiska universitetet är en kvarleva som har stått emot grundläggande förändringar alldeles för länge.

As futuristen David Houle har påpekat att en tidsresenär från 20-, 19-, 18-talet och i vissa fall även 17-talet kunde föras in i 21-talet och känna sig malplacerad och överväldigad. Bara genom att gå nerför gatan, gå in i det genomsnittliga amerikanska hemmet eller gå igenom mataffären. Men satte den tidsresenären på ett universitetsområde och plötsligt sa de, "Ah, ett universitet!"

Högskolemodellernas förändringsmotstånd har sträckts till sin gräns. Det genomgår redan de typer av dramatiska och välbehövliga förändringar som äntligen kommer att förvandla det till ett motståndskraftigt, adaptivt inslag i det nya millenniet.

Denna blick på utbildningens framtid kommer att betona universiteten, eftersom de är mest mogna för förändring och avsedda att inta en ny betydelsefull roll i samhällets struktur under de närmaste decennierna.

Obehörig lärande

Smakämnen gradens död började med uppkomsten av Massive Open Online Courses (MOOCs). Kritiker var snabba med att lyfta fram den låga slutförandegraden i förhållande till de enorma inskrivningsnivåerna. Men de missade den större trenden detta representerade. Arbetande proffs utnyttjade formatet att lära sig specifika lektioner, få exponering för diskreta delar av en större läroplan och allmänt eftersträvad kunskap snarare än ett certifikat. Samtidigt strävade de som redan hade tagit examen från ett universitet större anställningsbarhet och färdigheter som de inte hade förvärvat som en del av sin utbildning. Istället använde MOOCs och liknande gratis eller låg kostnad online handledning, utbildning och personlig utvecklingsprogram.

Universitet, både offentliga och privata, började sakta lägga märke till trenden och började erbjuda sina egna versioner av dessa MOOCs skräddarsydda för deras egna läroplaner eller examensprogram. Dessa tidiga versioner av billiga, onlineutbildningsresurser erbjöds ibland som en förhandsvisning av ett fullständigt universitetsprogram. Dessa program kom ibland med möjligheten att betala efter avslutad för att tjäna officiell kredit genom en sponsrande eller partnerinstitution.

Alternativt började privata företag inom tekniksektorn eller andra STEM-industrier stödja en alternativ modell för kompetensfokuserad utbildning. Dessa "mikrograder" var inriktade på att behärska specifika, efterfrågade yrken och relaterade färdigheter. Detta gjorde det möjligt för akademiker att tjäna inte högskolepoäng, utan något som liknar rekommendationer från sponsrande företag och företag. Med tiden blev dessa mikrograder och kompetens "poäng" konkurrenskraftiga med mer brett baserade akademiska examina och huvudämne som en anställningsfaktor.

Den grundläggande förändringen som finns i spridningen av alla dessa billiga, gratis, alternativa modeller för eftergymnasial och professionell utbildning är kunskapen själv. De medföljande färdigheterna och förmågorna växer i värde, i förhållande till de föråldrade meriter som under så lång tid symboliserade kompetens och behärskning.

Tekniska störningar, konsumentutbildning och förändrat beteende, och demokratisering av information fortsätta och accelerera via internet. När detta händer blir gradernas hållbarhet och den kunskap de representerar kortare och kortare. Allt samtidigt som kostnaden för att ta en examen blir högre och högre.

Detta innebär att kostnaden för utbildning är oproportionerlig i förhållande till värdet, och både studenter och arbetsgivare är redo att anamma ett alternativ till universitetet.

Återgå till specialisering

Under loppet av 20-talet började universiteten diversifiera utbildningarna de erbjöd i ett försök att locka fler studenter. Forskningsuniversitet använde undervisningen och studentavgifter från studenter i generiska program för att finansiera sina kännetecknande program. Medan ett givet universitet skulle fortsätta att rankas för bara ett fåtal framstående program. Praktiskt taget vilken examen som helst kunde erhållas från praktiskt taget vilken skola som helst.

Detta mönster kommer att störas av den ökande virtualiseringen av kärnklasser och allmänna utbildningskrav som är typiska för det vanliga första året på college. Samtidigt kommer tillgängligheten till introduktionskurser inom mer specialiserade områden att göra det möjligt för eleverna att ta en metod med lägre risk för att utforska huvudämnen. Det kommer också att tillåta dem att experimentera med olika läroplaner och i slutändan utforma en mer personlig examensväg.

Som personliga inlärningsformat i grund- och gymnasieskolan möjliggör inlärning i egen takt, utvärdering i realtid och utvärdering av resultat, kommer eleverna att förvänta sig och kräva en liknande anpassning på eftergymnasial nivå. Denna efterfrågan kommer att hjälpa till att tvinga universitet att dra sig tillbaka från att erbjuda varje examen till varje student. Istället kommer det att fokusera på att tillhandahålla banbrytande undervisning inom ett mer utvalt spektrum av discipliner, och bli ledare inom både forskning och pedagogik för sina förstklassiga program.

För att fortsätta att ge studenterna en väl avrundad utbildning kommer specialiserade universitet att bilda kooperativ eller nätverk för högre utbildning. Där eleverna kommer att få en personlig transdisciplinär undervisning. Inte bara från flera institutioner inom en enda institution, utan från tankeledare vid en mängd universitet.

Arbetsgivarsponsrad registrering

De stigande kostnaderna för grader, tillsammans med ökande kompetensklyfta citerade av arbetsgivare, kommer att bidra till att förändra den nya modellen att både betala för college och college själv. Personalautomation är redan en ökande premie för kunskap och högkvalificerade yrken. Ändå har föråldrade metoder för prissättning och betalning för högre utbildning inte utvecklats. Detta sätter både arbetsgivare och staten i stånd att omstrukturera sitt syn på universitetsutbildning, stöd för kompetensförsörjning och personalhantering.

Nätverk för högre utbildning kommer att börja acceptera partnerskap med arbetsgivare som sponsrar fortbildning av sina anställda. Behovet av ökad kompetensutveckling och förändringstolerans bland anställda kommer att få ett slut på den frontladdade utbildningsmodellen, som den har funnits i århundraden. Istället för att slutföra en examen och gå in i en livstid i anställning slutet av den heltidsanställda kommer att sammanfalla med uppkomsten av den livslånga lärande. Arbetsgivarsponsrade inskrivningsavtal som gör det möjligt för elever att gå i skolan (antingen online eller personligen) kommer att bli lika vanliga, och som standard en förväntan, som arbetsgivarsponsrade hälsoplaner var under andra hälften av 20-talet.

Med stöd av sina arbetsgivare kommer framtida arbetstagare att kunna hålla sina färdigheter och kunskaper fräscha genom att nätverka bland akademiker och studentkamrater. Att göra det genom att tillämpa och utveckla sina nya talanger på jobbet, samtidigt som de lär sig nya bästa praxis och framväxande förståelser genom skolan.

Personliga lärplattformar och kompetensbaserad utbildning, i kombination med modellen för livslångt lärande som sponsras av arbetsgivare, kommer att vara den sista spiken i kistan för traditionella examina. Eftersom kunskap kommer att uppdateras kontinuerligt, snarare än att ackrediteras en gång för alla med en startritual.